ถ่านหินคืออะไร?
การผลิตไฟฟ้าจากถ่านหินอาจเป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม
รูปภาพ Brian Patrick ภาษาตากาล็อกบน Unsplash
ถ่านหินเป็นเชื้อเพลิงฟอสซิลที่สกัดจากดินผ่านการขุด ต้นกำเนิดมาจากการสลายตัวของอินทรียวัตถุ (ซากต้นไม้และพืช) ที่สะสมอยู่ใต้ชั้นน้ำเมื่อหลายล้านปีก่อน การฝังอินทรียวัตถุนี้โดยการสะสมของดินเหนียวและทรายทำให้เกิดความดันและอุณหภูมิเพิ่มขึ้น ซึ่งก่อให้เกิดความเข้มข้นของอะตอมของคาร์บอนและการขับออกซิเจนและอะตอมของไฮโดรเจน (คาร์บอนไดออกไซด์)
ถ่านหินถูกแบ่งตามค่าความร้อนและอุบัติการณ์ของสิ่งเจือปน โดยพิจารณาจากคุณภาพต่ำ (ลิกไนต์และซับบิทูมินัส) และคุณภาพสูง (บิทูมินัสหรือถ่านหินและแอนทราไซต์) ตามการสำรวจทางธรณีวิทยาของบราซิล ถ่านหินสามารถแบ่งย่อยได้ตามคุณภาพ ซึ่งขึ้นอยู่กับปัจจัยต่างๆ เช่น ธรรมชาติของอินทรียวัตถุที่ก่อตัวขึ้น สภาพภูมิอากาศ และวิวัฒนาการทางธรณีวิทยาของพื้นที่
พีท
การสกัดพีทจะเกิดขึ้นก่อนที่พื้นที่จะระบายออก ซึ่งจะช่วยลดความชื้น มักถูกนำไปฝากในที่โล่งเพื่อให้สูญเสียความชื้นมากขึ้น
ใช้: มันถูกตัดเป็นก้อนและใช้เป็นเชื้อเพลิงในเตาเผา, โรงงานเทอร์โมอิเล็กทริก, ได้ก๊าซเชื้อเพลิง, ไข, พาราฟิน, แอมโมเนียและน้ำมันดิน (ผลิตภัณฑ์ที่ได้จากน้ำมันและสารอื่น ๆ ที่อุตสาหกรรมเคมีใช้ประโยชน์ได้ดี)
ลิกไนต์
สามารถเกิดขึ้นได้ในสองรูปแบบ เป็นวัสดุสีน้ำตาลหรือสีดำ และมีชื่อแตกต่างกัน
ใช้: แก๊สโซเจนที่ได้รับทาร์ ไข ฟีนอล และพาราฟิน เถ้าจากการเผาไหม้สามารถใช้เป็นปูนซีเมนต์ปอซโซลานิกและเซรามิกได้
ถ่านหิน
ถ่านหินแข็งสามารถแบ่งออกเป็นสองประเภทหลัก: ถ่านหินพลังงานและถ่านหินโลหะ ถ่านหินประเภทแรกหรือที่เรียกว่าถ่านหินไอน้ำถือเป็นถ่านหินที่ยากจนที่สุดและใช้โดยตรงในเตาอบซึ่งส่วนใหญ่ใช้ในโรงงานเทอร์โมอิเล็กทริก ถ่านหินโลหการหรือถ่านโค้ก ถือว่ามีเกียรติ โค้กเป็นวัสดุที่มีรูพรุน น้ำหนักเบา และมีความเงางามเป็นโลหะ ใช้เป็นเชื้อเพลิงในโลหะวิทยา (เตาหลอมเหลว) ถ่านหินยังใช้ในการผลิตน้ำมันดิน
แอนทราไซต์
มีการเผาไหม้ช้าและเหมาะสำหรับการทำความร้อนที่บ้าน นอกจากนี้ยังใช้ในกระบวนการบำบัดน้ำ
องค์ประกอบและการใช้ถ่านหิน
ในระยะใด ๆ ถ่านหินประกอบด้วยส่วนอินทรีย์และส่วนแร่ สารอินทรีย์เกิดจากคาร์บอนและไฮโดรเจน โดยมีออกซิเจน กำมะถัน และไนโตรเจนในสัดส่วนเล็กน้อย แร่ประกอบด้วยซิลิเกตที่ประกอบเป็นเถ้า
เนื่องจากแบ่งออกเป็นหลายประเภท การใช้ถ่านหินจึงมีมากมาย การใช้ถ่านหินเป็นหลักเป็นแหล่งพลังงาน ให้เป็นไปตาม สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (IEA)ถ่านหินเป็นผู้รับผิดชอบ 40% ของการผลิตพลังงานไฟฟ้าของโลก ถ่านหินยังใช้ในภาคโลหะ
ถ่านชนิดอื่นที่พบในธรรมชาติคือผักซึ่งเกิดขึ้นจากการทำให้เป็นถ่านของฟืน ถ่านมักใช้ในกระบวนการทางอุตสาหกรรม แต่ก็ไม่ใช่แหล่งสำคัญสำหรับการผลิตพลังงานไฟฟ้า
แรงจูงใจในการผลิตไฟฟ้าจากถ่านหิน
แม้ว่าจะไม่สามารถหมุนเวียนได้ แต่ก็มีแรงจูงใจอย่างมากสำหรับการผลิตไฟฟ้าจากถ่านหิน ข้อโต้แย้งหลักสองข้อที่สนับสนุนการผลิตพลังงานจากถ่านหินคือปริมาณสำรองที่อุดมสมบูรณ์ ซึ่งรับประกันความมั่นคงของอุปทานและต้นทุนต่ำของแร่ (เมื่อเทียบกับเชื้อเพลิงฟอสซิลอื่นๆ) และกระบวนการผลิต
ตามข้อมูลจากสำนักงานพลังงานไฟฟ้าแห่งชาติ (Aneel) ปริมาณสำรองถ่านหินของโลกมีทั้งหมด 847.5 พันล้านตัน จำนวนนี้จะเพียงพอสำหรับการผลิตถ่านหินในปัจจุบันเป็นระยะเวลาประมาณ 130 ปี แรงจูงใจอีกประการหนึ่งคือ ปริมาณสำรองถ่านหินที่พบใน 75 ประเทศนั้นแตกต่างจากน้ำมันและก๊าซธรรมชาติ แม้ว่าประมาณ 60% ของปริมาณทั้งหมดจะกระจุกตัวในสหรัฐอเมริกา (28.6%) รัสเซีย (18, 5%) และจีน (13.5%). บราซิลปรากฏตัวในอันดับที่ 10
ผู้ผลิตถ่านหินรายใหญ่ที่สุดของโลกคือจีนและสหรัฐอเมริกา สมาคมถ่านหินโลกรองลงมาคืออินเดีย อินโดนีเซีย และออสเตรเลีย ตามลำดับ นอกจากนี้ เมทริกซ์พลังงานส่วนใหญ่ทั้งในประเทศจีนและในสหรัฐอเมริกา อิงจากการผลิตไฟฟ้าจากถ่านหิน ซึ่งเป็นตัวแทนในเมทริกซ์พลังงานของประเทศอื่นๆ เช่น เยอรมนี โปแลนด์ ออสเตรเลีย และแอฟริกาใต้ .
อย่างไรก็ตาม แม้จะมีข้อได้เปรียบทางเศรษฐกิจ แต่การผลิตไฟฟ้าจากถ่านหินแร่เป็นหนึ่งในรูปแบบการผลิตพลังงานที่ก้าวร้าวที่สุดจากมุมมองทางสังคมและสิ่งแวดล้อม มีปัจจัยภายนอกที่เป็นลบอยู่ในกระบวนการผลิตทั้งหมด ตั้งแต่การสกัดถ่านหิน
การสกัดถ่านหิน
การสกัดหรือการทำเหมืองถ่านหินอาจเป็นใต้ดินหรือหลุมเปิดก็ได้ ซึ่งจะแตกต่างกันไปตามความลึกของถ่านหิน
เมื่อชั้นที่ปกคลุมแร่นั้นแคบหรือดินไม่เหมาะสม (ทรายหรือกรวด) การสำรวจมักจะดำเนินการในที่โล่ง ถ้าแร่อยู่ในชั้นลึก จำเป็นต้องสร้างอุโมงค์
จากข้อมูลของ Aneel การขุดแบบเปิดโล่งเป็นรูปแบบการสกัดแร่ที่โดดเด่นในบราซิล และยังมีประสิทธิผลมากกว่าใต้ดินอีกด้วย สิ่งนี้ไม่สอดคล้องกับความเป็นจริงระหว่างประเทศซึ่งมีการสำรวจโดยการขุดใต้ดินซึ่งเทียบเท่ากับ 60% ของการสกัดถ่านหินของโลก
การระบายน้ำออกจากเหมืองกรดและการผลิตหางแร่เป็นผลกระทบทางลบต่อสิ่งแวดล้อมที่พบได้ทั่วไปในการสกัดทั้งสองประเภท
การระบายน้ำจากเหมืองกรด (DAM)
การระบายกรดของเหมืองทำได้โดยใช้ปั๊มซึ่งปล่อยน้ำที่มีกำมะถันออกสู่สิ่งแวดล้อมภายนอก ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในดินตามลำดับแร่ (การก่อตัวของสารประกอบใหม่) สารเคมี (การลด pH) และทางกายภาพ (ความสามารถในการกักเก็บน้ำและการซึมผ่านต่ำ ) ซึ่งแตกต่างกันไปตามสภาพธรณีวิทยาของภูมิประเทศ
การระบายน้ำของเหมืองกรดถือเป็นหนึ่งในผลกระทบที่สำคัญที่สุดของกระบวนการทำเหมืองโดยทั่วไป ตามรายงานของกระทรวงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี
จากการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ในดิน คุณภาพของน้ำบาดาลก็ลดลงเช่นกัน ค่า pH ของน้ำอาจลดลงซึ่งมีส่วนช่วยในการละลายของโลหะและการปนเปื้อนของน้ำใต้ดินซึ่งในกรณีที่กลืนเข้าไปอาจส่งผลต่อสุขภาพของมนุษย์
การบรรเทาปัญหาดินเคมีและดินที่เกิดจากการทำเหมืองเป็นขั้นตอนแรกในการฟื้นฟูพื้นที่ได้รับผลกระทบ
ผลกระทบของการขุดหลุมเปิด
การขุดดินหินปริมาณมากก่อให้เกิดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมที่มองเห็นได้ต่อพืชและสัตว์ โดยมีหน้าที่รับผิดชอบต่อความเสื่อมโทรมของพื้นที่ขนาดใหญ่และมลภาวะทางสายตา ไม่ต้องพูดถึงการเพิ่มความเข้มข้นของกระบวนการกัดเซาะ นอกจากนี้การใช้เครื่องจักรและอุปกรณ์ยังก่อให้เกิดมลพิษทางเสียง (noise)
ผลกระทบของการขุดใต้ดิน
เกี่ยวกับสุขภาพคนงาน ปัญหาหลักคือโรคปอดบวมของคนงานถ่านหิน (PTC) โรคปอดบวมเป็นโรคที่เกิดจากการสูดดมฝุ่นละอองที่อยู่เหนือความสามารถในการกวาดล้างของระบบภูมิคุ้มกัน เป็นการสัมผัสกับฝุ่นถ่านหินเรื้อรัง ตามมาด้วยการสะสมของฝุ่นในปอดและการเปลี่ยนแปลงของเนื้อเยื่อปอด
PTC กระตุ้นกระบวนการอักเสบ ซึ่งอาจพัฒนา FMP โปรเกรสซีฟไฟโบรซิสขนาดใหญ่ ซึ่งเป็นโรคที่เรียกว่า "ปอดดำ"
ตามรายงานของกระทรวงสาธารณสุข มีผู้ป่วยโรคปอดบวมมากกว่า 2,000 รายที่ได้รับการวินิจฉัยในหมู่คนงานเหมืองถ่านหิน
ผลกระทบอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับการขุดใต้ดิน ได้แก่ การลดลงของระดับน้ำ ซึ่งอาจนำไปสู่การสูญพันธุ์ของแหล่งที่มา ผลกระทบต่อเครือข่ายอุทกวิทยาบนพื้นผิว และการสั่นสะเทือนที่เกิดจากการระเบิด
การแปรรูปถ่าน
ตามสมาคมถ่านหินแร่แห่งบราซิล การให้ประโยชน์คือชุดของกระบวนการที่ถ่านหินดิบ (ของเหมือง - ROM) ที่ได้รับโดยตรงจากเหมืองจะต้องถูกกำจัดอินทรียวัตถุและสิ่งสกปรก เพื่อ มั่นใจในคุณภาพของพวกเขา การบำบัดถ่านหินขึ้นอยู่กับคุณสมบัติดั้งเดิมและการใช้งานตามวัตถุประสงค์
ตามรายงานของ Aneel การประมวลผลจะสร้างหางแข็งซึ่งปกติแล้วจะสะสมอยู่ในพื้นที่ใกล้กับพื้นที่ทำเหมืองและปล่อยลงสู่แหล่งน้ำโดยตรงหรือเขื่อนหางแร่ ทำให้เกิดพื้นที่กว้างขวางที่ปกคลุมด้วยวัสดุของเหลว สารพิษที่มีอยู่ในหางจะเจือจางในน้ำฝน (ชะล้าง) ซึ่งในรูปของของเหลวจะค่อยๆ แทรกซึมเข้าไปในดิน (การซึม) ซึ่งปนเปื้อนน้ำใต้ดิน
หางแร่เหล่านี้มักจะมีความเข้มข้นสูงของไพไรต์ (เหล็กซัลไฟด์ - FeS2) หรือวัสดุซัลไฟด์อื่น ๆ ซึ่งมีส่วนช่วยในการสร้างกรดซัลฟิวริกและทำให้กระบวนการ "การระบายน้ำในเหมืองกรดเข้มข้นขึ้น"
ขนส่ง
จากข้อมูลของ Aneel การขนส่งเป็นกิจกรรมที่มีค่าใช้จ่ายสูงที่สุดในกระบวนการผลิตถ่านหิน ด้วยเหตุผลนี้ โดยปกติถ่านหินที่ขนส่งเป็นเพียงถ่านหินที่มีปริมาณสิ่งเจือปนต่ำและมีมูลค่าเพิ่มทางเศรษฐกิจมากขึ้น
เมื่อเจตนาใช้ถ่านหินเป็นการผลิตกระแสไฟฟ้า โรงไฟฟ้าเทอร์โมอิเล็กทริกจะถูกสร้างขึ้นในบริเวณใกล้เคียงกับพื้นที่ทำเหมือง ดังที่เกิดขึ้นในโรงไฟฟ้าเทอร์โมอิเล็กทริกที่ใช้ถ่านหินเป็นเชื้อเพลิงจำนวน 5 โรงที่ดำเนินการอยู่ในประเทศ
จากมุมมองทางเศรษฐกิจ การลงทุนในสายส่งไฟฟ้าเพื่อจำหน่ายไฟฟ้าที่ผลิตแล้วได้เปรียบกว่าการขนส่งถ่านหินในระยะทางไกล
สำหรับระยะทางสั้น ๆ วิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดคือการขนส่งสายพานลำเลียง นอกจากนี้ยังใช้ท่อส่งซึ่งถ่านหินผสมกับน้ำถูกขนส่งในรูปของสารละลาย
การผลิตไฟฟ้าจากถ่านหิน
หลังจากสกัดจากพื้นดินแล้ว ถ่านหินจะถูกแยกส่วนและเก็บไว้ในไซโล จากนั้นจะถูกส่งไปยังโรงไฟฟ้าเทอร์โมอิเล็กทริก
Furnas กล่าวไว้ว่า โรงไฟฟ้าเทอร์โมอิเล็กทริกถูกกำหนดให้เป็นชุดของงานและอุปกรณ์ที่มีหน้าที่ในการผลิตกระแสไฟฟ้าผ่านกระบวนการที่แบ่งตามอัตภาพออกเป็นสามขั้นตอน
ขั้นตอนแรกประกอบด้วยการเผาเชื้อเพลิงฟอสซิลเพื่อเปลี่ยนน้ำหม้อไอน้ำให้เป็นไอน้ำ ในกรณีถ่านหิน ก่อนการเผาจะแปรสภาพเป็นผง สิ่งนี้รับประกันการใช้ความร้อนสูงสุดของกระบวนการเผาไหม้
ขั้นตอนที่สองคือการใช้ไอน้ำที่ผลิตภายใต้แรงดันสูงเพื่อหมุนกังหันและขับเคลื่อนเครื่องกำเนิดไฟฟ้า การไหลของไอน้ำผ่านกังหันทำให้เกิดการเคลื่อนที่ของกังหันและเครื่องกำเนิดไฟฟ้าซึ่งประกอบกับกังหันซึ่งเปลี่ยนพลังงานกลเป็นพลังงานไฟฟ้า
วงจรปิดในขั้นตอนที่สามและขั้นตอนสุดท้าย ซึ่งไอน้ำจะถูกควบแน่นและถ่ายโอนไปยังวงจรทำความเย็นอิสระ กลับสู่สถานะของเหลว เป็นน้ำในหม้อไอน้ำ
พลังงานที่สร้างขึ้นจะถูกขนส่งจากเครื่องกำเนิดไฟฟ้าไปยังหม้อแปลงไฟฟ้าผ่านสายตัวนำ ในทางกลับกันหม้อแปลงจะจำหน่ายไฟฟ้าไปยังศูนย์การบริโภคผ่านสายส่ง
การปล่อยมลพิษ
เมื่อถ่านหินถูกเผา ธาตุที่อยู่ในนั้นจะถูกระเหย (ระเหย) และปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศพร้อมกับส่วนหนึ่งของสารอนินทรีย์ที่ปล่อยออกมาในรูปของอนุภาคฝุ่น (เถ้าลอย)
ที่นี่
ถ่านหินเป็นวัสดุที่มีความเข้มข้นของคาร์บอนสูง ดังนั้นเมื่อเผาถ่านหินจะปล่อยก๊าซคาร์บอนมอนอกไซด์ที่มีความเข้มข้นสูง
คาร์บอนมอนอกไซด์เป็นก๊าซพิษที่เป็นอันตรายอย่างยิ่งต่อสุขภาพของมนุษย์ และอาจถึงแก่ชีวิตได้ในกรณีของพิษเฉียบพลัน ตามที่ บริษัท สิ่งแวดล้อมแห่งรัฐเซาเปาโล (Cetesb) เส้นทางหลักของพิษจากคาร์บอนมอนอกไซด์คือทางเดินหายใจ เมื่อสูดดมเข้าไป ปอดจะดูดซึมก๊าซอย่างรวดเร็วและจับกับฮีโมโกลบิน ทำให้ไม่สามารถขนส่งออกซิเจนได้อย่างมีประสิทธิภาพ ดังนั้นการได้รับคาร์บอนมอนอกไซด์เป็นเวลานานจึงเชื่อมโยงกับการเพิ่มขึ้นของอุบัติการณ์ของโรคหัวใจวายในผู้สูงอายุ
นอกจากนี้ เมื่ออยู่ในชั้นบรรยากาศ คาร์บอนมอนอกไซด์สามารถถูกออกซิไดซ์เป็นคาร์บอนไดออกไซด์ได้
คาร์บอนไดออกไซด์
คาร์บอนไดออกไซด์สามารถถูกปล่อยออกมาได้โดยตรงจากการเผาไหม้ถ่านหินและเชื้อเพลิงฟอสซิลอื่นๆ หรือสามารถเกิดขึ้นได้ในบรรยากาศจากปฏิกิริยาเคมี เช่น จากปฏิกิริยาออกซิเดชันของคาร์บอนมอนอกไซด์
คาร์บอนไดออกไซด์ถือเป็นหนึ่งในก๊าซหลักในกระบวนการทำให้ปรากฏการณ์เรือนกระจกรุนแรงขึ้น ซึ่งเกี่ยวข้องกับการเพิ่มขึ้นของภาวะโลกร้อน และยังเป็นหนึ่งในก๊าซหลักที่ปล่อยออกมาจากการเผาถ่านหิน
สิ่งสำคัญคือต้องชี้ให้เห็นว่าการเผาไหม้เป็นเฟสของห่วงโซ่การผลิตถ่านหินซึ่งมีการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์มากที่สุด แต่ขั้นตอนการจัดเก็บและการจัดเก็บแร่ก็มีส่วนทำให้เกิดการปล่อยก๊าซทั้งหมดเช่นกัน อย่างไรก็ตาม ตามรายงานของกระทรวงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี การขาดความรู้เกี่ยวกับเวลาการจัดเก็บแร่ในแต่ละกรณีเป็นปัจจัยจำกัดในการคำนวณปริมาณการปล่อยก๊าซทั้งหมด
กำมะถัน
ตามรายงานของสมาคมการวางแผนพลังงานของบราซิล การปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั้งหมดจากโรงไฟฟ้าเทอร์โมอิเล็กทริกที่ใช้ถ่านหินเป็นเชื้อเพลิง การปล่อยมลพิษที่ทำให้เกิดความกังวลมากที่สุดคือการปล่อยกำมะถัน เมื่อเผาไหม้ กำมะถันจะก่อตัวเป็นชุดของสารประกอบก๊าซที่ปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศหากไม่มีอุปกรณ์สำหรับการดักจับ ในจำนวนนี้ ซัลเฟอร์ไดออกไซด์ (SO2) โดดเด่นเหนือสิ่งอื่นใด
ซัลเฟอร์ไดออกไซด์ (SO2) ผ่านออกซิเดชันในบรรยากาศและเกิดซัลเฟอร์ไตรออกไซด์ (SO3) ซึ่งเมื่อจับกับน้ำฝน (H2O) จะเกิดกรดซัลฟิวริก (H2SO4) ทำให้เกิดฝนกรด
ฝนกรดส่งผลกระทบโดยตรงต่อชีวิตพืชและสัตว์ โดยเฉพาะในน้ำ ในผักจะนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงของการสร้างเม็ดสีและการก่อตัวและเนื้อร้าย ในสัตว์จะทำให้สิ่งมีชีวิตเช่นปลาและกบตาย ฝนกรดยังก่อให้เกิดความเสียหายต่อสินค้าที่เป็นวัสดุ เนื่องจากเป็นปัจจัยที่เอื้อต่อกระบวนการกัดกร่อน
กระทรวงสิ่งแวดล้อมระบุ ผลกระทบของซัลเฟอร์ไดออกไซด์ต่อสุขภาพของมนุษย์อาจสัมพันธ์กับการเพิ่มขึ้นของปัญหาระบบทางเดินหายใจโดยทั่วไปและโรคหอบหืด ซึ่งบ่งชี้ได้จากจำนวนผู้ป่วยที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลเพิ่มขึ้น
มีเทน
ถ่านหินมีก๊าซมีเทนสูง (CH4) การเผาไหม้ถ่านหินจะปล่อยก๊าซมีเทนออกสู่ชั้นบรรยากาศ ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับไอน้ำและคาร์บอนไดออกไซด์ และถือเป็นหนึ่งในก๊าซเรือนกระจกหลัก
มีเทนเกิดขึ้นจากกระบวนการย่อยสลายอินทรียวัตถุ ด้วยเหตุนี้ การเกิดขึ้นจึงเกี่ยวข้องกับเชื้อเพลิงฟอสซิล
สิ่งสำคัญที่ควรทราบคือ แม้ว่ากระบวนการเผาไหม้ถ่านหินจะปล่อยก๊าซมีเทนจำนวนมากออกสู่บรรยากาศ แต่การปล่อยก๊าซมีเทนในกระบวนการผลิตถ่านหินก็เกิดขึ้นจากการสกัดแร่ โดยเฉพาะในเหมืองใต้ดินและในการจัดเก็บวัสดุหลังการทำเหมือง ดังที่เห็น ในรายงานของกระทรวงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี
ไนโตรเจนออกไซด์ (NOx)
ถ่านหินยังมีไนโตรเจนที่มีความเข้มข้นสูงอีกด้วย ดังนั้นการเผาไหม้ถ่านหินจึงปล่อยไนโตรเจนออกไซด์สู่บรรยากาศ ก๊าซเผาไหม้โดยปกติประกอบด้วยไนโตรเจนออกไซด์เป็นส่วนใหญ่เมื่อเข้าสู่บรรยากาศ ออกซิเจนจะถูกออกซิไดซ์อย่างรวดเร็วเป็นไนโตรเจนไดออกไซด์
ไนโตรเจนไดออกไซด์เมื่อจับกับน้ำฝน (H2O) จะทำให้เกิดกรดไนตริก (HNO3) ซึ่งเหมือนกับกรดซัลฟิวริก (H2SO4) ก็ทำให้เกิดฝนกรดเช่นกัน
นอกจากนี้ความเข้มข้นสูงของ NO2 ยังส่งผลต่อการก่อตัวของโอโซนโทรโพสเฟียร์และกระบวนการของ หมอกควัน โฟโตเคมีคอล
ฝุ่นละออง (PM)
ตามรายงานของ Cetesb วัสดุที่เป็นอนุภาคเป็นวัสดุที่เป็นของแข็งและของเหลวทั้งหมดซึ่งยังคงลอยอยู่ในบรรยากาศเนื่องจากมีขนาดเล็ก ฝุ่นละอองยังก่อตัวในบรรยากาศจากซัลเฟอร์ไดออกไซด์ (SO2) และไนโตรเจนออกไซด์ (NOx) ที่กล่าวมาข้างต้น
ขนาดอนุภาคมีความสัมพันธ์โดยตรงกับศักยภาพที่จะก่อให้เกิดปัญหาสุขภาพ
ปรอท
นอกจากก๊าซที่กล่าวมาแล้ว ถ่านหินยังมีสารปรอทจำนวนมาก ซึ่งผ่านการเผาไหม้ของแร่จะระเหยสู่ชั้นบรรยากาศ
วันจันทร์ถึง EPA - หน่วยงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม โรงไฟฟ้าถ่านหินเป็นแหล่งปล่อยสารปรอทที่ใหญ่ที่สุดโดยมนุษย์
ปรอทระเหยในบรรยากาศถูกรวมเข้ากับวัฏจักรฝน ไปถึงแหล่งน้ำ และนำไปสู่การปนเปื้อนในสิ่งแวดล้อมและความเสียหายต่อสิ่งมีชีวิตในน้ำ การปนเปื้อนของสารปรอทเป็นปัญหาด้านสาธารณสุขเช่นกัน เนื่องจากการบริโภคสิ่งมีชีวิตในน้ำที่ปนเปื้อนด้วยสารปรอทอาจนำไปสู่พิษเฉียบพลัน และในบางกรณีอาจทำให้เสียชีวิตได้
