สงครามมลพิษของจีนเริ่มคลี่คลาย
การวิจัยบ่งชี้อายุขัยที่เพิ่มขึ้นหากการต่อสู้กับมลพิษในเมืองจีนยังคงดำเนินไปในจังหวะเดียวกัน
สงครามมลภาวะของจีนเริ่มแสดงให้เห็นผลลัพธ์แรก เพียงสี่ปีหลังจากใช้มาตรการรุนแรงเพื่อต่อสู้กับมลภาวะ จีนได้เห็นผลกระทบเชิงบวกของการต่อสู้ต่ออายุขัยของเมืองที่ใหญ่ที่สุด (และมีมลพิษมากที่สุด) ตามการสำรวจของมหาวิทยาลัยชิคาโกซึ่งจัดทำโดยข้อมูลของ National ศูนย์ตรวจสอบสิ่งแวดล้อมของจีน.
พารามิเตอร์ที่ใช้มีความคล้ายคลึงกับค่าของตะวันตกมาก และแสดงระดับมลพิษที่ลดลงมากกว่า 30% ในบางเมือง เช่น ปักกิ่ง ฉือเจียจวง และเป่าติ้ง โดยเฉลี่ย เมืองต่างๆ ได้ลดความเข้มข้นของอนุภาคในอากาศลงประมาณ 32 เปอร์เซ็นต์ในช่วงสี่ปีที่ผ่านมา
หากรักษาอัตราการลดลงนี้ไว้ อาจแสดงถึงการปรับปรุงที่สำคัญในด้านคุณภาพและอายุขัยของประชากรในเมืองใหญ่ของจีน แผนระดับชาติที่ออกโดยจีนในปี 2014 เรียกร้องให้ลดความเข้มข้นของมลพิษที่เป็นอนุภาคละเอียดอย่างน้อย 10% ขึ้นอยู่กับเมืองต่างๆ ในบางส่วน เปอร์เซ็นต์นี้สูงกว่า เช่นในกรณีของปักกิ่งซึ่งมีเป้าหมายอยู่ที่ 25% มีการลงทุนเพียง 120 พันล้านดอลลาร์เพื่อจุดประสงค์นี้
เพื่อให้บรรลุเป้าหมายในการทำความสะอาด จีนสั่งห้ามการก่อสร้างโรงไฟฟ้าเทอร์โมอิเล็กทริกที่ใช้ถ่านหินเป็นเชื้อเพลิงใหม่ในภูมิภาคที่มีมลพิษมากที่สุดของประเทศ ซึ่งรวมถึงพื้นที่ปักกิ่งด้วย โรงงานที่มีอยู่ต้องลดการปล่อยมลพิษ และหากไม่สามารถทำได้ ถ่านหินก็ถูกแทนที่ด้วยก๊าซธรรมชาติ
เมืองต่างๆ เช่น ปักกิ่ง เซี่ยงไฮ้ และกวางโจว ได้จำกัดการจำหน่ายรถยนต์บนท้องถนน และเหมืองถ่านหินได้ปิดตัวลงทั่วประเทศ กำลังการผลิตเหล็กและเหล็กกล้าลดลงด้วย มาตรการอื่น ๆ มีความก้าวร้าวมากขึ้น เช่น การกำจัดหม้อไอน้ำที่ใช้ถ่านหินเป็นเชื้อเพลิงเพื่อให้ความร้อนแก่บ้านเรือนและอาคารพาณิชย์ เมื่อกลางปีที่แล้ว ประชาชนและแม้แต่โรงเรียนต่างใช้เวลาช่วงฤดูหนาวที่ผ่านมาโดยไม่ให้ความร้อน
โครงการนี้มีความทะเยอทะยานและยังคงต้องใช้เงินที่ดีของรัฐบาลจีน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในทางที่ได้ทำผ่านการกำหนดของรัฐ แต่ได้แสดงตัวบ่งชี้เชิงบวกครั้งแรกแล้ว การใช้ข้อมูลจากผู้เฝ้าติดตามของรัฐบาลเกือบ 250 แห่งทั่วประเทศ ซึ่งคล้ายกับข้อมูลที่สถานทูตสหรัฐฯ ในกรุงปักกิ่งและสถานกงสุลสหรัฐใช้ทั่วประเทศจีนใช้กันมาก ทำให้เห็นการปรับปรุงอย่างมาก
ภูมิภาคส่วนใหญ่ที่วิเคราะห์บันทึกการลดลงมากกว่าที่คาดการณ์ไว้ และในเมืองที่มีประชากรมากที่สุดอย่างแม่นยำว่ามลภาวะลดลงมากกว่าที่คาดการณ์ไว้ ในกรุงปักกิ่ง การลดลงอยู่ที่ 35% ฉือเจียจวงลดมลภาวะลง 39% และเป่าติง ซึ่งในปี 2015 ถูกเรียกว่าเมืองที่มีมลพิษมากที่สุดในประเทศจีน ลดความเข้มข้นของอนุภาคลง 38%
เมื่อตัวเลขเหล่านี้ถูกแปลงเป็นอายุขัย หากยังคงก้าวและระดับปัจจุบัน อายุขัยเฉลี่ยในเขตเทศบาลที่วิเคราะห์ 204 แห่งจะเพิ่มขึ้น 2.4 ปี ประชากรประมาณ 20 ล้านคนในเขตมหานครปักกิ่งจะมีอายุยืนยาวขึ้น 3.3 ปี ชาวฉือเจียจวงจะอายุยืนยาวขึ้น 5.3 ปี และชาวเป่าติงจะอายุยืนยาวขึ้น 4.5 ปี
ความเร็วที่เมืองต่างๆ ในจีนสามารถลดความเข้มข้นของมลพิษทางอากาศได้นั้นน่าทึ่งมาก การทำสงครามกับมลพิษในจีนยังคงมีทางยาวไกล (และมีค่าใช้จ่ายสูง) แต่ก็ได้แสดงผลในเชิงบวกในแง่ของคุณภาพชีวิตของผู้คนแล้ว
