ลูกจันทน์เทศ : เรียนรู้ประโยชน์และการดูแลการบริโภค
ลูกจันทน์เทศช่วยเพิ่มความใคร่มีคุณสมบัติต้านเชื้อแบคทีเรียและดีต่อหัวใจ แต่การบริโภคต้องระมัดระวัง
แก้ไขและปรับขนาดรูปภาพโดย Marco Verch พร้อมใช้งานบน Flicker - CC BY 2.0
ลูกจันทน์เทศเป็นเครื่องเทศที่ได้จากเมล็ดของ myristica fragrans, ต้นไม้เขตร้อนที่เขียวชอุ่มตลอดปีพื้นเมืองของอินโดนีเซีย เป็นไปได้ที่จะพบเมล็ดลูกจันทน์เทศทั้งเมล็ด แต่แบบผงที่บดแล้วเป็นเมล็ดที่พบได้บ่อยที่สุด (และถูกที่สุด) แต่รสชาติของมันจะดีกว่าถ้าขูดในเวลาที่บริโภคเท่านั้น
ด้วยรสชาติที่อบอุ่นและโดดเด่น ลูกจันทน์เทศถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในของหวานและอาหารอินเดีย เช่นเดียวกับเครื่องดื่ม เช่น ไวน์บดและชา นอกจากนี้ยังเข้ากันได้ดีกับผัดผัก ซุปข้น เช่น มันเทศ และสูตรอาหารที่ทำจากนมรสเผ็ด เช่น สโตรกานอฟและซอสขาว
แม้ว่าจะใช้สำหรับรสชาติมากกว่าประโยชน์ต่อสุขภาพ แต่ลูกจันทน์เทศมีสารประกอบที่น่าประทับใจมากมายที่สามารถช่วยป้องกันโรคและส่งเสริมสุขภาพโดยรวมของคุณ อย่างไรก็ตามการบริโภคควรอยู่ในระดับปานกลางเนื่องจากปริมาณที่สูงอาจทำให้เกิดอาการไม่พึงประสงค์ได้
ประโยชน์ที่ได้รับการพิสูจน์ทางวิทยาศาสตร์แปดประการของลูกจันทน์เทศ
1. มีสารต้านอนุมูลอิสระ
แม้ว่าจะมีขนาดเล็ก แต่เมล็ดที่สกัดจากลูกจันทน์เทศก็อุดมไปด้วยสารประกอบจากพืชที่ทำหน้าที่เป็นสารต้านอนุมูลอิสระในร่างกายมนุษย์ (ดูการศึกษาเกี่ยวกับเรื่องนี้: 1) สารประกอบเหล่านี้ปกป้องเซลล์ของเราจากความเสียหายที่เกิดจากอนุมูลอิสระ (2)
เมื่อระดับของอนุมูลอิสระในร่างกายสูงเกินไป จะเกิดความเครียดจากปฏิกิริยาออกซิเดชัน ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่เกี่ยวข้องกับลักษณะที่ปรากฏและความก้าวหน้าของภาวะเรื้อรังหลายอย่าง เช่น มะเร็งบางชนิด โรคหัวใจและระบบประสาท (3)
สารต้านอนุมูลอิสระที่มีอยู่ในลูกจันทน์เทศประกอบด้วยสารสีจากพืช เช่น ไซยานิดิน น้ำมันหอมระเหย เช่น ฟีนิลโพรพานอยด์ เทอร์ปีน และสารประกอบฟีนอลิก รวมถึงกรดโปรโตคาเทจูอิก เฟรูลิก และคาเฟอีน (1)
การศึกษาในสัตว์ทดลองแสดงให้เห็นว่าการบริโภคสารสกัดจากลูกจันทน์เทศช่วยป้องกันความเสียหายของเซลล์ในหนูที่ได้รับการรักษาด้วยไอโซโพรเทอเรนอล ซึ่งเป็นยาที่ทราบกันว่าทำให้เกิดความเครียดจากปฏิกิริยาออกซิเดชันอย่างรุนแรง หนูที่ไม่ได้รับสารสกัดนั้นได้รับความเสียหายต่อเนื้อเยื่ออย่างมีนัยสำคัญและจบลงด้วยการตายของเซลล์ ในทางกลับกัน กลุ่มที่ได้รับสารสกัดจากลูกจันทน์เทศไม่พบผลกระทบเหล่านี้ (4)
การศึกษาในหลอดทดลองยังพบฤทธิ์ต้านอนุมูลอิสระที่มีประสิทธิภาพของสารสกัดจากลูกจันทน์เทศต่ออนุมูลอิสระ (ดูการศึกษาที่เกี่ยวข้อง: 5, 6, 7, 8)
2. มีคุณสมบัติต้านการอักเสบ
การอักเสบเรื้อรังเชื่อมโยงกับภาวะสุขภาพที่ไม่พึงประสงค์หลายอย่าง เช่น โรคหัวใจ โรคเบาหวาน และโรคข้ออักเสบ (9) ลูกจันทน์เทศอุดมไปด้วยสารต้านการอักเสบที่เรียกว่าโมโนเทอร์พีน รวมทั้งซาบีนีน เทอร์ปินอล และไพนีน สารเหล่านี้สามารถช่วยลดการอักเสบในร่างกายและเป็นประโยชน์ต่อผู้ที่มีอาการอักเสบ (1)
นอกจากนี้ สารต้านอนุมูลอิสระหลากหลายชนิดที่พบในเครื่องเทศ เช่น ไซยานิดินและสารประกอบฟีนอลิก ก็มีคุณสมบัติต้านการอักเสบเช่นกัน (ดูการศึกษาที่เกี่ยวข้อง: 1, 10)
งานวิจัยชิ้นหนึ่งทำให้เกิดการอักเสบในหนูและบำบัดด้วยน้ำมันลูกจันทน์เทศบางชนิด หนูที่กินน้ำมันมีการอักเสบ ปวดตามข้อ และข้อบวมที่ลดลงอย่างเห็นได้ชัด (11)
เชื่อกันว่าลูกจันทน์เทศช่วยลดการอักเสบได้โดยการยับยั้งเอนไซม์ที่ส่งเสริม (11 และ 12) แต่จำเป็นต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อตรวจสอบผลต้านการอักเสบในมนุษย์
3. เพิ่มความใคร่ได้
การศึกษาในสัตว์ทดลองบางชิ้นแสดงให้เห็นว่าลูกจันทน์เทศสามารถเพิ่มแรงขับทางเพศและประสิทธิภาพได้
ในการศึกษาสองครั้ง หนูเพศผู้ที่ได้รับสารสกัดจากลูกจันทน์เทศในปริมาณสูง (500 มก. ต่อน้ำหนักตัว 1 กิโลกรัม) มีกิจกรรมทางเพศเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญและใช้เวลาในการมีเพศสัมพันธ์เมื่อเทียบกับกลุ่มควบคุม (ดูการศึกษาที่เกี่ยวข้อง: 13 และ 14)
นักวิจัยยังไม่รู้แน่ชัดว่าเครื่องเทศเพิ่มความใคร่อย่างไร บางคนคิดว่าผลกระทบเหล่านี้เกิดจากความสามารถในการกระตุ้นระบบประสาท นอกเหนือไปจากสารประกอบจากพืชที่มีปริมาณสูง (13)
ในการแพทย์แผนโบราณ เช่นเดียวกับยา Unani ที่ใช้ในเอเชียใต้ ลูกจันทน์เทศใช้รักษาโรคทางเพศ อย่างไรก็ตาม ยังขาดการวิจัยเกี่ยวกับผลกระทบต่อสุขภาพทางเพศในมนุษย์ (14 และ 15)
4. มีคุณสมบัติต้านเชื้อแบคทีเรีย
ลูกจันทน์เทศมีฤทธิ์ต้านแบคทีเรียต่อแบคทีเรียที่อาจเป็นอันตราย เช่น สเตรปโทคอกคัสกลายพันธุ์ และ Aggregatibacter actinomycetemcomitansซึ่งสามารถทำให้เกิดฟันผุและโรคเหงือกได้
การศึกษาในหลอดทดลองพบว่าสารสกัดจากลูกจันทน์เทศมีฤทธิ์ต้านเชื้อแบคทีเรียที่มีประสิทธิภาพต่อแบคทีเรียเหล่านี้และแบคทีเรียอื่นๆ ซึ่งรวมถึง Porphyromonas gingivalis (16). ยังพบว่าลูกจันทน์เทศยับยั้งการเจริญเติบโตของสายพันธุ์ที่เป็นอันตรายของแบคทีเรีย อี. โคไลเช่น O157 ซึ่งอาจทำให้เกิดการเจ็บป่วยร้ายแรงและถึงขั้นเสียชีวิตในมนุษย์ (1 และ 17)
แม้ว่าจะเป็นที่ชัดเจนว่าลูกจันทน์เทศมีคุณสมบัติต้านเชื้อแบคทีเรีย จำเป็นต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมในมนุษย์เพื่อพิจารณาว่าสามารถรักษาการติดเชื้อแบคทีเรียหรือป้องกันปัญหาสุขภาพช่องปากที่เกี่ยวข้องกับแบคทีเรียในมนุษย์ได้หรือไม่
5-7. มีประโยชน์ต่อสุขภาพหลายประการ
แม้ว่าการวิจัยจะมีจำกัด แต่การศึกษาแนะนำว่าลูกจันทน์เทศอาจมีผลดังต่อไปนี้:
5. ได้รับประโยชน์จากสุขภาพหัวใจ
การศึกษาในสัตว์ทดลองแสดงให้เห็นว่าการทานอาหารเสริมลูกจันทน์เทศในปริมาณมากช่วยลดปัจจัยเสี่ยงต่อโรคหัวใจ เช่น คอเลสเตอรอลสูงและระดับไตรกลีเซอไรด์สูง แม้ว่าจะไม่มีการวิจัยในมนุษย์ (18)
6. ปรับปรุงอารมณ์
การศึกษาหนูพบว่าสารสกัดจากลูกจันทน์เทศทำให้เกิดอาการซึมเศร้าอย่างมีนัยสำคัญในหนูและหนู จำเป็นต้องมีการศึกษาเพื่อพิจารณาว่าสารมีผลเช่นเดียวกันในมนุษย์หรือไม่ (ดูการศึกษาที่เกี่ยวข้อง: 19 และ 20)
7. ช่วยควบคุมน้ำตาลในเลือด
การศึกษาในหนูแสดงให้เห็นว่าการรักษาด้วยสารสกัดจากลูกจันทน์เทศในปริมาณมากช่วยลดระดับน้ำตาลในเลือดและปรับปรุงการทำงานของตับอ่อน (21) อย่างไรก็ตาม ผลกระทบเหล่านี้ได้รับการทดสอบในสัตว์ที่ได้รับสารสกัดในปริมาณสูงเท่านั้น ยังคงจำเป็นต้องมีการศึกษาในมนุษย์เพื่อตรวจสอบว่าอาหารเสริมลูกจันทน์เทศขนาดสูงมีความปลอดภัยและมีประสิทธิภาพในมนุษย์หรือไม่
8. อเนกประสงค์และอร่อย
เครื่องเทศยอดนิยมนี้มีประโยชน์หลากหลายในครัว คุณสามารถใช้ลูกจันทน์เทศอย่างเดียวหรือร่วมกับเครื่องเทศอื่นๆ เช่น กระวาน กานพลู และอบเชย มีรสหวานและอบอุ่น ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมจึงมักเติมลงในของหวาน เช่น พาย เค้ก คุกกี้ ขนมปัง ครีม และแม้แต่สลัดผลไม้
ลูกจันทน์เทศยังใช้ได้ดีในอาหารประเภทเนื้อสัตว์ที่มีรสเผ็ดร้อน เช่น พอร์คชอปและแกงแกะ สามารถโรยและผสมกับผักประเภทแป้ง เช่น มันเทศและฟักทองชนิดต่างๆ ได้อย่างลงตัว ทำให้เกิดรสชาติที่ลุ่มลึกและน่าสนใจ
นอกจากนี้ คุณสามารถเพิ่มลูกจันทน์เทศลงในเครื่องดื่มร้อนหรือเย็นได้ เช่น ช็อกโกแลตร้อนและเย็น ชัย และลาเต้หญ้าฝรั่น หากคุณกำลังใช้ลูกจันทน์เทศทั้งลูก ให้ใช้ที่ขูดขนาดเล็กซึ่งเหมาะสำหรับการปรุงรสในปริมาณเล็กน้อย เพราะลูกจันทน์เทศจะอร่อยกว่ามากเมื่อขูดสดๆ และเข้ากันได้ดีกับผลไม้สด ข้าวโอ๊ต หรือโยเกิร์ต
ข้อควรระวัง
ในขณะที่ลูกจันทน์เทศไม่น่าจะก่อให้เกิดอันตรายเมื่อบริโภคในปริมาณน้อย เช่นในกรณีของใช้เป็นเครื่องเทศ การรับประทานในปริมาณที่สูงอาจทำให้เกิดผลข้างเคียงที่ไม่พึงประสงค์ได้
เนื่องจากมีสารประกอบ myristicin และ safrole ซึ่งอาจทำให้เกิดอาการต่างๆ เช่น อาการประสาทหลอน และการสูญเสียการประสานงานของกล้ามเนื้อเมื่อรับประทานในปริมาณมาก จากการศึกษาพบว่าการผสมลูกจันทน์เทศกับยาหลอนประสาทจะเพิ่มความเสี่ยงของผลข้างเคียง (22)
ในความเป็นจริง ระหว่างปี 2544 ถึง พ.ศ. 2554 มีรายงานกรณีพิษจากลูกจันทน์เทศ 32 รายในรัฐอิลลินอยส์ของสหรัฐอเมริกา 47% ของกรณีเหล่านี้เกี่ยวข้องกับการบริโภคโดยเจตนาของผู้ที่ใช้ลูกจันทน์เทศเพื่อผลทางจิตประสาท (22)
Myristicin ซึ่งเป็นส่วนประกอบหลักของน้ำมันหอมระเหยที่พบในลูกจันทน์เทศมีคุณสมบัติทางจิตที่มีประสิทธิภาพและถือว่ารับผิดชอบต่อผลกระทบที่เป็นพิษเหล่านี้ (23) มีรายงานกรณีการเกิดพิษจากลูกจันทน์เทศในผู้ที่กินเครื่องเทศ 5 กรัม ซึ่งสอดคล้องกับน้ำหนักตัวประมาณ 1 ถึง 2 มก. ต่อกิโลกรัม (ดูการศึกษาเกี่ยวกับเรื่องนี้: 24)
ความเป็นพิษของลูกจันทน์เทศอาจทำให้เกิดอาการรุนแรง เช่น หัวใจเต้นเร็ว คลื่นไส้ เวียนศีรษะ อาเจียน และกระสับกระส่าย อาจทำให้เสียชีวิตได้เมื่อใช้ร่วมกับยาอื่นๆ (ดูการศึกษาวิจัย: 25 และ 26)
นอกจากนี้ การศึกษาในหนูและหนูยังแสดงให้เห็นว่าการทานอาหารเสริมลูกจันทน์เทศในปริมาณสูงในระยะยาวจะทำให้อวัยวะถูกทำลายได้ อย่างไรก็ตาม ยังไม่ชัดเจนว่ามนุษย์จะได้รับผลกระทบเหล่านี้ด้วยหรือไม่ (27, 28 และ 29)
สิ่งสำคัญคือต้องสังเกตว่าผลกระทบที่เป็นพิษเหล่านี้เชื่อมโยงกับการกินลูกจันทน์เทศจำนวนมาก - ไม่ใช่ปริมาณเล็กน้อยที่ปกติใช้ในการปรุงอาหาร (24) เพื่อหลีกเลี่ยงผลข้างเคียงที่อาจเป็นอันตรายเหล่านี้ ให้หลีกเลี่ยงการบริโภคลูกจันทน์เทศมากเกินไป และอย่าใช้เป็นยาเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ
บทสรุป
ลูกจันทน์เทศเป็นเครื่องเทศที่พบในครัวหลายแห่งทั่วโลก รสอัลมอนด์อุ่นๆ เข้ากันได้ดีกับอาหารหลายชนิด ทำให้เป็นส่วนผสมยอดนิยมทั้งในอาหารคาวและหวาน
นอกเหนือจากการใช้ทำอาหารหลายอย่างแล้ว ลูกจันทน์เทศยังมีสารต้านการอักเสบจากพืชที่มีประสิทธิภาพซึ่งทำหน้าที่เป็นสารต้านอนุมูลอิสระ สิ่งนี้สามารถปรับปรุงอารมณ์ การควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด และสุขภาพของหัวใจ แม้ว่าจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับผลกระทบเหล่านี้ในมนุษย์
ระวังที่จะเพลิดเพลินกับเครื่องเทศร้อนนี้ในปริมาณน้อย ๆ เนื่องจากปริมาณมากอาจทำให้เกิดผลข้างเคียงที่ร้ายแรง
